Учебник, подготовленный в соответствии с историко-культурным стандартом, охватывает период отечественной истории с древнейших времен до XVI века. Содержание учебника направлено на развитие познавательных интересов учащихся. В основе методики учебника — системно-деятельностный подход, способствующий формированию умений самостоятельно работать с информацией и использовать ее в практической деятельности.

В основе изложения материала лежит «понимающий подход». Изучаемые события рассматриваются из глубины веков, исходя из понимания ментальности того периода который изучается. Это даёт возможность лучше осмыслить особенности того или иного периода, окунуться в тот мир, понять то главное и важное, что было ценно для людей того времени. Большое внимание уделяется объяснению того, что побуждало отдельных исторических деятелей и большие социальные группы принимать решения, становившиеся в дальнейшем основой развития общества и государства. Это позволяет лучше понять особенности взаимодействия личности и государства, их взаимные права и обязанности. Такой подход способствует формированию гражданской позиции учащихся, ориентирует их на осознанный выбор, противодействует формированию у подрастающего поколения политической апатии, правового нигилизма. Экономические и социальные проблемы по каждому периоду рассматриваются во взаимосвязи с политическими решениями властей. Вопросы и задания разного уровня сложности, как по ходу изложения материала, так и в конце параграфов нацелены на то, чтобы история России рассматривалась в контексте всемирной истории. Этому помогает специальная рубрика «Вспомните», которая соотносит исторические события в России с историческими событиями в других странах. Красочное оформление учебника создаёт позитивный настрой для обучения. Цветные иллюстрации, карты, схемы, хронологические таблицы помогают воспринять целостный зрительный образ изучаемой эпохи. В конце учебника дан словарь основных исторических терминов и понятий, а также список научно-популярной и художественной литературы по каждому разделу учебника.

Книга посвящена драматичным событиям российской истории XVII в. — Смутному времени. На основе широкого круга источников и литературы авторы детально исследуют, как в борьбе за независимость Русского государства зарождалось общенациональное общественное движение. В центре внимания исторических очерков В. Козлякова, П. Михайлова и Ю. Эскина — деятельность Второго ополчения и судьба его руководителей К. Минина и Д.М. Пожарского. В. Токарев рассматривает, как тема русской Смуты преломлялась в 1930-х годах, И. Андреев анализирует исторические уроки Смутного времени. Для широкого круга читателей.

Полтавская битва стала крупнейшим сражением Северной войны, предрешившим дальнейшую судьбу России и Швеции. К этой блестящей победе Петр шел долгим и трудным путем. Жестокая борьба за власть, преобразование государства и армии, два Азовских похода, Константинопольский мирный договор и... проигранная битва при Нарве — все это вехи истории России и становления Петра I как государственного деятеля и полководца. Книга рассказывает о его победах и поражениях, соратниках и недругах, о предыстории и ходе Северной войны.