Людовик XIV, известный как «король-солнце», правил 72 года — дольше, чем какой-либо другой европейский монарх в истории. Царствование Людовика — время значительной консолидации единства Франции, её военной мощи, политического веса и интеллектуального престижа, расцвета культуры, — вошло в историю как Великий век. Вместе с тем долголетние военные конфликты, в которых Франция участвовала во время правления Людовика, привели к повышению налогов, что тяжёлым бременем легло на плечи населения и вызвало народные восстания, а в результате принятия эдикта Фонтенбло, отменившего Нантский эдикт о веротерпимости внутри королевства, около 200 тысяч гугенотов эмигрировали из Франции. Книга французского историка Ж.-Ф. Бассине знакомит читателей с эпохой Людовика XIV и её выдающимися людьми.