Гойя жил в переломную для Испании эпоху. Он был свидетелем блестящих карнавалов и ужасов войны, реформ в духе просвещенного абсолютизма и наступления реакции. Перед этим прозорливым и одиноким человеком прошли короли и тореадоры, министры и поэты, и ничто не укрылось от неумолимого взгляда великого художника.

Среди великих европейских художников Веласкес едва ли не самый загадочный. Придворный живописец испанского короля, он был всегда на виду, однако о его частной жизни почти ничего не известно. Автор множества парадных портретов самых высокородных аристократов, он ставил искусство выше любых милостей и настолько продвинул вперед саму технику живописи, что его, жившего в XVII веке, считали своим предтечей импрессионисты.