В учебном пособии на широком социокультурном фоне рассматриваются основные исторические этапы формирования современных массово-коммуникативных процессов и их воздействие на аудиторию в условиях «медиатизации» глобального мира. Использование новейших теорий медиа, развиваемых в рамках современной коммуникативистики, позволяет сформировать представление об информации и ее особой роли, показать особенности ее содержательного компонента — знания — и проанализировать функционирование современных СМИ как специфического социального института. Нормативные теории журналистики, в частности теория «четвертой власти», рассматриваются на фоне реальных практик журналистской деятельности в условиях, с одной стороны, коммодификации — превращения информации в товар, а с другой — изменения функций журналиста в расширяющейся гиперреальности Интернета и функционирования медиа в складывающемся глобальном «сетевом» сообществе. Книга рассчитана на студентов-журналистов, политологов, социологов, PR-специалистов, а также всех интересующихся проблемами современных медиа.