Многотомная Российская историческая энциклопедия подготовлена коллективом авторов Института всеобщей истории Российской академии наук под общей редакцией академика А.О. Чубарьяна. Цель издания — представить читателям современный, избавленный от идеологических стереотипов взгляд на мировую и российскую историю, соответствующий достижениям российской и мировой исторической науки последних лет. Перед читателем предстанет глубокая, научно обоснованная и одновременно увлекательная история человечества, в центре которой находится человек. Энциклопедия адресована самому широкому кругу читателей — научному сообществу, преподавателям, учащимся и всем, кто интересуется историей.

Российская историческая энциклопедия явится изданием принципиально отличным от прежних энциклопедий, выпущенных в нашей стране. Большая и Малая советские энциклопедии, так же как и прежняя Историческая энциклопедия, соответствуя специфике своего времени, были в значительной мере идеологизированы и политизированы, многие их оценки устарели, не соответствуют новейшим научным представлениям и ныне пересмотрены. Задача предлагаемой энциклопедии состоит в том, чтобы продемонстрировать читателю канву событий далекого и недавнего прошлого, раскрыть содержание исторических явлений и представлений, осветить роль исторических персонажей, опираясь на научно обоснованный подход и новейшие достижения отечественной и мировой науки. Энциклопедия будет состоять из 18 томов и содержать более 20 тысяч статей, около 30 тысяч иллюстраций, карт и схем. Авторами являются известные в России и за рубежом специалисты — академики, доктора и кандидаты наук. Новая энциклопедия адресована самому широкому кругу читателей — научному сообществу, преподавателям, учащимся и всем, кто интересуется историей.