«Anfang Februar 1774 begann Goethe mit der Niederschrift des «Werther». Bereits im April schloss er die Arbeit daran ab und schrieb darüber am 26. April 1774 an Lavater: «Du wirst großen Teil nehmen an den Leiden des lieben Jungen, den ich darstelle. Wir gingen nebeneinander an die sechs Jahre, ohne uns zu nähern. Und nun hab' ich seiner Geschichte meine Empfindungen geliehen, und so macht's ein wunderbares Ganzes.» Wie bahnbrechend Goethes Roman zu seiner Zeit war, wird uns beim Lesen von «Die Leiden des jungen Werther» kaum bewusst. Hier werden «lebendige Bilder aus dem bürgerlichen Leben mit der Geschichte einer Seele verbunden (E. Trunz), das ist gegenüber den vorangegangenen Briefromanen (Rousseau) neu. Zudem haben wir es hier nur mit einem Briefschreiber zu tun. Durch Werther ist der neuzeitliche deutsche Roman eigentlich erst geschaffen. Der Anhang enthält ein Nachwort zum Werther» sowie eine Reihe Briefe, die sich mit dem Werk befassen. Außerdem werden Leitfragen zur Auseinandersetzung mit dem Roman gestellt, dazu Erläuterungen für den Schüler gegeben.»

La tragedia se compone de dos partes principales, que han sido precedidos de una introducción de tres textos de Goethe. Se inicia con la Dedicación, una Elegía, en la que Goethe da cuenta de las largas y agotadoras de la creación de la obra en sí misma y habla con los personajes de Fausto. Dos escenas de seguimiento. En el Prólogo en el Teatro tres aspectos de teatro, personificada como administrador, dramático, poeta y actor (como merryman), discuten sobre el objetivo de un juego debe tener. El Prólogo en el Cielo lleva a que el contenido de Fausto sí, por dramatizar su destino con una apuesta entre el Señor y Mefistófeles. Comparar a Job's de la tentación en el Antiguo Testamento.

L'amore come anelito assoluto dell'esistenza. Con questo piccolo romanzo epistolare Goethe riuscì a conquistare l'animo dei suoi contemporanei, creando un modello letterario che ancora oggi riesce a emozionare. L’uso spregiudicato della lingua totalmente innovativa fu considerato scandaloso dai suoi contemporanei (i rigidi canoni sintattici lasciano il posto a frasi spezzate, punti esclamativi e puntini di sospensione). Ma — e per questo — è considerata la vetta più alta della prosa del movimento letterario Sturm und Drang.

«Die Leiden des jungen Werthers» lautet der Titel eines von Johann Wolfgang Goethe verfassten Briefromans, in dem der junge Rechtspraktikant Werther bis zu seinem Freitod über seine unglückliche Liaison mit der anderweitig verlobten „Lotte“ berichtet. Der Roman Die Leiden des jungen Werthers (1774) war nach dem Sturm und Drang-Drama Götz von Berlichingen (1773) Goethes zweiter großer Erfolg. Die Handlung trägt autobiographische Züge. Goethe gestaltet hier literarisch-frei seine platonische Beziehung zu der bereits verlobten Charlotte Buff. In sie hatte er sich verliebt, als er von Mai bis September 1772 Praktikant am Reichskammergericht in Wetzlar war. Das Motiv für den tragischen Ausgang dieser Liebe, die Selbsttötung Werthers, lieferte Goethe der Suizid seines Freundes Karl Wilhelm Jerusalem, Gesandtschaftssekretär in Wetzlar. Der hatte sich in eine verheiratete Frau verliebt, die für ihn unerreichbar blieb. Die literarische Figur der Lotte im Roman trägt auch Züge von Maximiliane von la Roche, einer weiteren Bekanntschaft des jungen Goethe aus der Entstehungszeit des Romans. Von ihr stammen die schwarzen Augen Lottes. Charlotte Buff hatte blaue Augen. Die Erstausgabe erschien im Herbst 1774 zur Leipziger Buchmesse und wurde gleich zum Bestseller. Eine überarbeitete Fassung folgte 1787. Der Roman ließ Goethe 1774 gleichsam über Nacht in Deutschland berühmt werden. Kein weiteres Buch Goethes wurde von so vielen seiner Zeitgenossen gelesen. Der Briefroman ist dem Sturm und Drang zuzuordnen.

Goethe's Faust is a classic of European literature. Based on the fable of the man who traded his soul for superhuman powers and knowledge, it became the life's work of Germany's greatest poet. Beginning with an intriguing wager between God and Satan, it charts the life of a deeply flawed individual, his struggle against the nihilism of his diabolical companion Mephistopheles. Part One presents Faust's pact with the Devil and the harrowing tragedy of his love affair with the young Gretchen. Part Two shows Faust's experience in the world of public affairs, including his encounter with Helen of Troy, the emblem of classical beauty and culture. The whole is a symbolic and panoramic commentary on the human condition and on modern European history and civilisation. This new translation of both parts of Faust preserves the poetic character of the original, its tragic pathos and hilarious comedy. In addition, John Williams has translated the Urfaust, a fascinating glimpse into the young Goethe's imagination, and a selection from the draft scenarios for the Walpurgis Night witches' sabbath — material so ribald and blasphemous that Goethe did not dare publish it.

«Die Leiden des jungen Werthers gehört zu Goethes bekanntesten Werken. Der Briefroman handelt von der Geschichte einer unglücklichen Liebe, die tragisch endet. Als «Die Leiden des jungen Werther» 1774 erschien löste der Roman nicht umsonst eine regelrechte Lesesucht aus. Ein unvergleichliches Stück Weltliteratur, welches bis heute den Lesern ein Gefühlsfeuerwerk beschert.»

«Un serin vole du miroir, et se perche sur son epaule. «Un nouvel ami», dit-elle, et elle l'attira sur sa main. «Il est destine a mes petits. Il est si joli! Regardez-le. Quand je lui donne du pain, il bat des ailes, et becquete si gentiment! Il me baise aussi: voyez». Lorsqu'elle presenta sa bouche au petit animal, il becqueta dans ses douces levres. «Il faut aussi qu'il vous baise», dit-elle, et elle me tendit l'oiseau. Son petit bec passa des levres de Charlotte aux miennes, et ses picotements furent comme un souffle precurseur, un avant-gout de jouissance amoureuse. «Il mange aussi dans ma bouche», dit-elle. Je detournai le visage.»