Книга профессора еврейской литературы и философии, раввина Ш. Дж. Д. Коэна посвящена наиболее плодотворному периоду еврейской истории: в ней рассматриваются три с половиной столетия “от Маккавеев до Мишны”, в которые зародились христианство и раввинистический иудаизм — религии, столь существенные для нашей истории и столь напряженно сосуществующие друг с другом. Автор предпринял попытку дать трактовку античного иудаизма, выделить его основные идеи, проследить оформляющие его парадигмы и рассмотреть его в контексте израильской религии и общества. Безусловным достижением автора следует считать также привлечение и объединение в книге широкого круга различных исследований данного периода. Кроме специалистов-историков, монография Коэна, несомненно, будет интересна и более широкому кругу читателей — всем, кто интересуется становлением иудаизма, а также историей и культурой еврейского народа.