В книгу вошли две повести, считающиеся пионерами советского детектива. Первая из них — «Зелёный фургон» Александра Владимировича Козачинского (1903—1943) — о борьбе с бандитами в Одессе на заре советской власти, о том, как мальчик-гимназист, мечтающий о карьере Шерлока Холмса, попадает в завораживающий кошмар, который принято называть горнилом революции. Одноимённый фильм был снят в 1983 году режиссёром Александром Павловским, в главных ролях: Дмитрий Харатьян, Борислав Брондуков, Александр Соловьев. Вторая — «Шоколад» Александра Игнатьевича Тарасова-Родионова (1885—1938) — о том, как чекисты расстреляли одного из верных коммунистов, арестованного по явно ложному обвинению, лишь для того, чтобы продемонстрировать массам, что революция может себе позволить не щадить никого.