В данной книге впервые в отечественной филологии исследуется бытование в русской литературе 19 века такого феномена, как роман становления, воспитания. Рожденный в эпоху Просвещения, он представлен именами Гете, Виланда, Руссо. На русской почве — Карамзиным, Пушкиным, Гончаровым, Толстым, Достоевским.