Герои остросюжетных повестей (а также сверхпопулярного телесериала «Следствие ведут ЗнаТоКи») замечательных писателей и сценаристов Ольги Александровны (1932—2006) и Александра Сергеевича (1929—2011) Лавровых проводят очередное расследование. Итак, дело № 3 — «До третьего выстрела». Совершено вооруженное ограбление магазина. Личность преступника через какое-то время устанавливают, Томин находит его — это опасный рецидивист Бондарь. Но все оказывается напрасно: продавцы не могут уверенно опознать бандита, а решающая улика — пистолет — бесследно исчезла…