Чего нет в Алматы, так это монотонности. Разнообразие здесь – во всем. После бескрайних просторов казахских степей Алматы сверкнет в иллюминаторе жемчужиной в оправе гор, которые полукольцом окаймляют город, – с их белоснежными хребтами, альпийскими лугами, величественными тянь-шаньскими елями. Цвет этого «жемчуга» к тому же изменчив – зависит от времени года. Здесь говорят: летом город будто плывет по зеленому морю, настолько в нем много парков, скверов. Осенью улицы, идущие почти правильными рядами вдоль горных хребтов, поэтически настроенные алматинцы сравнивают с желтыми стрелами. Ну а весной южная столица, в которую словно вплывают с предгорий красные маковые поля, вся усыпана яблоневым цветом, вполне оправдывая трактовку названия города в словаре Брокгауза и Ефрона – Яблонное. Летом здесь немало мест, где можно укрыться от нешуточного континентального зноя. Про Алматы с полным правом говорят: это город-сад.

«Книга ветра» Елены Безруковой от стихотворения к стихотворению раскрывает нам удивительную вселенную, мир нашей современницы, глубоко причастной к духовной традиции родной культуры — и уже обретшей свой неповторимый голос, гармоничный поэтический универсум.

Они шли — каждый своим путем. Они покоряли — каждый свою вершину. Жизнь сводила их и вновь разводила, они дружили и ссорились, они делали одно дело и враждовали, они любили своих женщин и уходили от них, они решали поставленные задачи, они сталкивались лбами, они проигрывали, они бились об стену, они вступали в схватки, они побеждали. Они творили свою жизнь и лепили лицо эпохи. Эпохи извилистой и разноцветной. Сталинское детство, хрущевская юность, зрелость, стартовавшая в брежневском застое и заставшая перестройку Горбачева, поначалу лихие, а потом гаснущие годы Бориса Ельцина. И в этом бурном потоке они все мчались за своей мечтой, пытаясь взять судьбу за горло... Обо всем этом вы прочтете в романе Евгения Сапиро «Никого впереди». О событиях той эпохи автор знает не из вторых рук и не из архивных папок. Длинная и отнюдь не столбовая дорога, пройденная им от мастера металлургического завода и университетского профессора до федерального министра, дала ему возможность много увидеть, о многом подумать и рассказать.

Спросите любого жителя или гостя Пермского края, что он знает о городе Кунгуре. Большинство назовут Ледяную пещеру и фестиваль воздухоплавателей «Небесная ярмарка». Возраст первого, природного чуда, по мнению ученых, 10-12 тысячелетий; второе, рукотворное отсчитывает свой первый десяток лет. Но в этом сближении древнего и молодого, объединении уникального творения природы и не менее уникальных способностей человека есть нечто знаковое для уральского города.

Пермь можно назвать городом восходящего солнца, потому что в этой точке для Европы начинается очередной день. Существует немало кратких определений, своеобразных формул или кодов города: Пермь — врата Европы, Пермь — становой хребет России, опорный край державы, соль земли... В каждом из этих названий есть своя правда. Известно, что места над тектоническими разломами земной коры, на границах геологических платформ и складчатых зон отличаются особой энергетической активностью. Пермь основана как раз в таком месте. Сильную, своеобразную духовную ауру города отмечали многие замечательные деятели культуры, например Петр Вяземский: «Город тихий, город скромный, в царство злата бедный вход!.. Пермь с радушием и лаской встретит вас, младых гостей, чудной песнью, чудной сказкой в блеске радужных лучей...» Словно в подтверждение этих слов, один из уроженцев Перми создаст «чудную песнь»: музыку знаменитой «Калинки» написал наш земляк Иван Ларионов.

Барнаул — административный центр Алтайского края (с 1937). Расположен в восточной части Приобского плато, в зоне лесостепи, на левом берегу р. Оби, в устье р. Барнаулки. Барнаул — крупнейший транспортный узел, через него проходят Южно-Сибирская, Туркестано-Сибирская железные дороги; автомобильные трассы связывают город с населенными пунктами края, с Новосибирском, Кузбассом, Казахстаном; воздушные линии — со многими городами России, ближнего и дальнего зарубежья. Есть речной порт. Барнаул — крупный промышленный центр. Преобладают предприятия машиностроения, химической, легкой промышленности. В городе около 750 улиц, проспектов, переулков, проездов, их общая длина 684 км. В 1980 г. город был награжден орденом Октябрьской Революции.