«Вся история человечества — это история непрестанного постижения тайн мира. Шаг за шагом, ступень за ступенью человек поднимается к вершинам знаний. И на этом трудном пути совершает новые и новые открытия. Рассказать обо всех открытиях невозможно — их миллионы. Поэтому автор ограничился лишь теми из них, без которых сегодня трудно представить нашу жизнь. Книга рассказывает об открытиях Пифагора и Архимеда, о законах Ньютона и Ампера, о ра­ботах химиков Лавуазье, Бертолле, Гей-Люссака и Менделеева, о начертательной геометрии Монжа, об эволюционном учении Ламарка, об удивительных лучах Рентгена, о «случайном» открытии бактериолога Флеминга, о теории относительности Эйнштейна и о многом-многом другом. Не менее важная задача книги заключается в том, чтобы дать представление о людях, сделавших эти удивительные открытия. Автор стремился показать человеческое лицо великих открытий и поведать читателю о судьбах людей, чьи имена сейчас можно найти в энциклопедиях.»

В.И. Даль считал слова «поединок» и «дуэль» синонимами. Дуэлью же он называл «поединок с известными обрядами, по вызову». В более широком смысле — это «состязание, борьба двух противоборствующих сторон». Дуэль относится к разряду популярных исторических сюжетов, привлекающих внимание не только историков-профессионалов, но и широкой публики, знакомой с этой темой в первую очередь по историческим романам и фильмам. Последние (особенно романы Александра Дюма) и сформировали определенный стереотип восприятия поединка, который в современном массовом сознании прочно ассоциируется с такими понятиями, как честь, благородство и справедливость. На самом деле поединок, как и любое историческое явление, за свою многовековую историю претерпевал существенные изменения, а его правила трансформировались в зависимости от времени и страны. В очередной книге серии рассказывается о самых знаменитых дуэлях и поединках.

«Ничто не в силах противостоять красивой женщине!» – говорят французы. И даже верховная власть склоняется перед женским шармом. Что доказали героини этой книги, ставшие величайшими королевами, пусть и не коронованными официально. Маркиза де Помпадур и Диана де Пуатье, Анна Болейн и маркиза де Монтеспан, Аньес Сорель, мадам дю Барри, Вирджиния ди Кастильоне, Екатерина Долгорукая – эти великие женщины покорили сердца венценосцев, войдя в историю и легенду не просто как фаворитки, а как «ночные королевы» Европы. Современники поражались богатству их нарядов, драгоценностей и дворцов, завидовали их властному характеру и влиянию на судьбы целых народов, – но, как часто бывает, за красотой, блеском и роскошью скрывались разбитые сердца и сломанные судьбы…

«Когда мы терпим поражения, удел женщин – скрашивать наши невзгоды» – так говорил великий Наполеон, в жизни которого женщины сыграли огромную роль. Вот только какую – положительную или роковую? Был ли он счастлив в любви так же, как на поле боя? Правда ли, что одержал меньше сердечных побед, чем военных триумфов? Почему развалились оба его брака? Кем были женщины, родившие ему двух внебрачных сыновей? Что рассказывали об интимной жизни корсиканского гения его фаворитки? Стоит ли верить врагам Императора, обвинявшим его в «бессердечии» и «неспособности любить»? Была ли в его жизни настоящая страсть? И отвечали ли женщины ему взаимностью?..

«За ночь любви не жаль отдать жизнь», «Любовь – наше второе рождение», «Кто в силах управлять женщиной, может править государством» – так говорил Оноре Бальзак, которого по праву величают «знатоком женского сердца» и которому мы обязаны такими понятиями как БАЛЬЗАКОВСКИЙ ВОЗРАСТ и БАЛЬЗАКОВСКИЕ ЖЕНЩИНЫ. А был ли сам он счастлив в любви? Насколько обширен его «донжуанский список»? Что за роковые женщины разбивали ему сердце, заставив написать эти горькие слова: «Любовь – фальшивомонетчик, превращающий не только медяки в золото, но зачастую и золото в медяки», «Никто не становится другом женщины, если может быть ее любовником», «Чтобы высечь огонек страсти из женщины-кремня, нужен мужчина с характером твердым, как сталь». Удалось ли самому Бальзаку раздуть этот огонь любви? Завоевал ли он руку и сердце своей избранницы? И кто она, та единственная, за ночь с которой «не жаль отдать жизнь»?

Князь Шарль-Морис де Талейран-Перигор (1754 – 1838) – министр иностранных дел императора Наполеона. Можно сказать, что имя его стало нарицательным: так называют беспринципного, лживого и продажного политика. Между тем, не забывая себя, Талейран верно служил Франции, самоотверженно отстаивал ее интересы. Однако он сразу же покидал очередного правителя, как только чувствовал его приближающуюся политическую кончину – а это Талейран чувствовал самым первым. Что ж, как говорится, «вовремя предать – значит предвидеть». Биография князя Талейрана – это череда политических и любовных интриг, приключений, авантюр и блистательных дипломатических побед, происходивших на фоне драматических событий Великой Французской революции, Наполеоновских войн и в период последующего возрождения Франции.

Книга Сергея Нечаева рассказывает о жизни замечательного венецианского путешественника Марко Поло (1254 — 1324), а также о братьях Поло — отце и дяде, совершивших путешествие в Китай до него. В 1271 году братья Поло и Марко отправились странствовать уже втроем, а вернулись домой лишь в 1292 году. За это время Марко Поло сумел отлично зарекомендовать себя на службе у Хубилай-хана, хорошо изучил монгольские обычаи и Китай, собрал много сведений о Японии, Индии и Африке. Всю добытую информацию он изложил в «Книге чудес света», написанной с его слов Рустичелло из Пизы. Содержание ее показалось настолько удивительным его современникам, что долгое время рассказам Марко Поло мало кто верил. Тем не менее, его книга многократно переписывалась и дополнялась. Биография путешественника, написанная Сергеем Нечаевым, — это результат детального анализа двух захватывающих приключений: восточных приключений самого Марко Поло и приключений, связанных с обстоятельствами появления и содержанием его книги.

«К сожалению, сведения о жизни этого человека, входящего в число наиболее значительных людей, когда-либо живших на нашей планете, довольно скудны и малодостоверны. Их крайне трудно отделить от легенд, представляющих Пифагора то чудотворцем, то магом, а то и вообще полубогом. Великий мудрец, он был посвящен во все таинства греков и египтян. В его изречениях открываются тайны из таких сфер жизни, научные познания о которых стали возможны лишь много веков спустя. Бертран Рассел сказал: «Я не знаю другого человека, который был бы столь влиятельным в области мышления, как Пифагор».»

Испокон веков на Руси самые жестокие и кровавые сражения величали ПОБОИЩАМИ, и Бородинская битва вполне заслуживает этого звания – и по накалу, и по ожесточению, и по чудовищным потерям обеих сторон. «Из всех моих сражений самое ужасное то, которое я дал под Москвой, – признавался Наполеон. – Французы в нем показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми…» Такой книги о Бородинской битве еще не было! Это не просто пересказ давно известных фактов; больше, чем реконструкция решающего сражения Отечественной войны 1812 года, – это захватывающее ИСТОРИЧЕСКОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ. Устроив «перекрестный допрос» непосредственных участников событий (причем не только русских и французов, но и многочисленных иностранцев, служивших в обеих армиях, что позволяет увидеть масштабную панораму Бородинской битвы даже не в «стерео», а в 3D), восстановив поминутную хронику боевых действий, проанализировав колоссальный массив официальных документов и «свидетельских показаний», автор стирает с решающего сражения нашей истории позолоту пропагандистских мифов, чтобы показать БОРОДИНСКОЕ ПОБОИЩЕ во всем его ужасе и величии. Подарочное КОЛЛЕКЦИОННОЕ ИЗДАНИЕ на мелованной бумаге высшего качества иллюстрировано сотнями цветных карт и репродукций.

Платон – один из величайших философов и самый красноречивый из прозаиков Древней Греции. Философия Платона почти вся пронизана этическими проблемами, которые как никогда актуальны именно сейчас. Аскетическая ориентация, требующая очищения души, отказа от мирских удовольствий, от радостей светской жизни, стремление к идеалу в высшей красоте и вечной полноте бытия – это направление философии в наш век потребления переживает второе рождение.

Джакомо Казанова... Только от одного имени начинает сильнее биться сердце. О, это был невероятный мужчина. Авантюрист, путешественник, писатель, лжец, философ, циник, интеллектуал, романтик и... невероятный любовник. Кем же в действительности был самый известный в мире итальянец? Эта книга — первый документальный роман о настоящих похождениях Казановы. Джакомо дружил с Гете и Моцартом и уже при жизни был, как бы сейчас сказали, культовой личностью, человеком-легендой. Тюрьма, встреча с королями, занятия магией, странное рандеву с Екатериной II, тайная услуга графу Орлову и... любовь, любовь, любовь.

«Говорят, великий и ужасный Иван Грозный хвастался, что растлел тысячу дев. Официально считается, что у него было несколько десятков наложниц и 7 жен. По слухам, Марфа Собакина отравлена, Василиса Мелентьева закопана заживо, а Мария Долгорукая утоплена. Причина смерти Анастасии Романовой до сих пор загадка. Ну что ж, перед нами — образ «синего бороды», безумного тирана и кровавого маньяка! Но не все так просто. Большинство очевидцев утверждали, что Иван IV благородный и великодушный человек, обладающий приятной внешностью и чарующим голосом. Доказано, что Грозный был одним из самых эрудированных людей своего времени, обладал феноменальной памятью и блестяще владел ораторским искусством. Так кто же он — человек, вдвое увеличивший территорию России, мудрый правитель и просто любвеобильный мужчина или тиран и самодур, каким его изображают в нашем кинематографе? В любом случае, история Ивана Грозного и его жен изрядно пощекочет вам нервы!»

«В книге показаны не самые красивые эпизоды из жизни таких признанных гениев, как Моцарт, Наполеон Бонапарт, Чайковский, Эйнштейн и др. Всех их можно осуждать или, напротив, оправдывать, превозносить или ниспровергать, но знать правду необходимо, потому что только это знание помогает лучше понять Величие и природу гениальности. Оборотная сторона личной жизни великих людей в новой книге из серии-бестселлера «Кумиры. Истории Великой Любви».»

«Пабло Пикассо очень любил женщин. «Я не стал дожидаться разумного возраста, чтобы начать. Если его дожидаться, именно разум может потом помешать». Прогулки по барселонским борделям он начал в пятнадцать лет. Потом продолжил пополнять «свой донжуанский список» в Париже, признанной столице любви.»

Существует мнение, что первые русские появились на Лазурном Берегу Франции «чуть раньше французов, но несколько позже римлян». Именно русские сделали ничем тогда не примечательную Ниццу «столицей» Французской Ривьеры, знаменитой на весь мир. Моде на все русское на Лазурном Берегу мы обязаны вдовствующей императрице Александре Федоровне, купившей здесь однажды поместье за нитку жемчуга. Русский дух до сих пор витает на знаменитой вилле «Казбек», на бульваре Александра III, в Православной церкви с двуглавыми орлами, куда по-прежнему спешат потомки эмигрантов, никогда не видевшие Россию, но говорящие на правильном русском языке.

Наши соотечественники эмигрировали в Латинскую Америку по разным причинам — экономическим, политическим, идеологическим. Большинство из них приняли обычаи нового дома, но при этом не утратили своих. Вы узнаете об участии русских солдат и офицеров в войне между Боливией и Парагваем и о русских казаках, которые подняли сельское хозяйство Аргентины на небывало высокий уровень; о русских художниках-эмигрантах, чьи полотна по праву вошли в золотой фонд культуры стран Латинской Америки. Вам будет небезынтересно узнать и новые детали операции НКВД по ликвидации Л. Троцкого в Мексике.

Вена один из красивейших городов мира. Более века Вена была столицей Австрийской империи, при этом она оставалась одним из важнейших политических и культурных центров Европы. Нередко именно в Вене решались сложные вопросы войны и мира. Ей завидовали и подражали, с ней соперничали, но ни одна столица мира так и не стала второй Веной. В этом городе творили выдающиеся музыканты — Вольфганг Амадей Моцарт, Антонио Сальери, Людвиг ван Бетховен, Франц Шуберт, Иоганн Штраус, писатель Стефан Цвейг, физик Эрвин Шрёдингер, естествоиспытатель Грегор Иоганн Мендель, «отец» психоанализа Зигмунд Фрейд. О легендарном и недавнем прошлом австрийской столицы, о триумфах, трагедиях и тайнах ее кумиров и правителей рассказывает эта книга.

Мальмезон был любимой резиденцией императорской четы — Наполеона и Жозефины. На аллеях этого дворца блестящим придворным обществом завязывались романтические интриги. Это было место постоянных увеселений Жозефины, ее интимных встреч. Разумеется, стены дворца повидали многое на своем веку… Особенно интересны события 1814 года, завершившиеся странной смертью экс-императрицы…

Автор книги — известный историк, знаток Наполеоновской эпохи — показывает, что знаменитый французский император интуитивно (и очень грамотно!) использовал основополагающие принципы пиара и маркетинга, хорошо известные современному читателю. Оказывается, Наполеон Бонапарт стал — даже не подозревая об этом! — мастером-виртуозом создания и поддержания собственного бренда. Наполеон — «глобальный бренд», который перешагнул не только географические, но и временные границы и успешно существует уже 200 лет во всемирном масштабе... Можно не знать, кто такой Наполеон, но не слышать о нем — невозможно! «История — это не власть факта, а власть интерпретатора факта», — подчеркивает Сергей Нечаев. И чем талантливей интерпретатор, тем легче довести любую идею до массового сознания. Данная книга — пример серьёзного и в то же время увлекательного исторического исследования. Для всех, кто интересуется историей и политикой в реальном измерении.

Любовниц и фавориток у сильных мира сего всегда было предостаточно, однако не все из них достигали такого влияния на своих покровителей и на дела государства, что их можно назвать некоронованными королевами. Но такие женщины были, и это реальные исторические личности, а не персонажи легенд и сказок, льстящие дамскому самолюбию. Конечно, знаменитая маркиза де Помпадур — первое имя, которое приходит на ум в этом контексте. Оно уже давно стало нарицательным. Но были еще и Аньес Сорель, и Диана де Пуатье, и мадам дю Барри, и леди Гамильтон, и графиня Валевская, и Екатерина Долгорукая, и многие другие удивительные женщины. Не все они были канонически красивы, не все отличались выдающимися умственными способностями... Так чем же они сумели покорить венценосцев? Некоронованным королевам, секрету их тайной власти и посвящена наша книга.