«В этой книге рассказывается об Аббасидах, второй халифской династии, той самой, к которой принадлежал Харун ар-Рашид. Рассказ о халифах и их советниках — везирах, о князьях и воеводах, о красавицах и грамотеях, о купцах и ворах, о чудотворцах и изуверах — в общем, обо всех тех, кто через несколько сот лет стал персонажами сказок «1001 ночи», равно как и о тех, кто в «1001 ночь» не попал. Арабы хорошую беседу ценили высоко, из таких занимательных историй составлялись сборники и справочники, откуда можно было всегда позаимствовать рассказ из подходящего к случаю раздела — «О халифах» или «О сподвижниках Посланника Божия», «О дальних странах», «О знаменитых храбрецах», «О влюбленных» или «О шахматистах»… Такие байки пользовались огромным успехом — и нередко проникали в официальную историю, где укладывались, складно или не очень, в хронологическую последовательность. Границы повествования охватывают двадцать три царствования — с 750 года до второй половины X века.»