В книге впервые делается попытка восстановить историю рецепции классического музыкального наследия в советскую эпоху. Ее материал составляют как музыкально-критические и музыковедческие работы, так и политические документы, музыкальные, литературные и кинематографические произведения, источники по истории советского театра, различными средствами интерпретирующие смыслы классической музыки. Рассматриваются принципы и механизмы осуществленной в советскую эпоху «редукции» классического наследия, ее влияние на восприятие музыки массовым слушателем и на само советское искусство, роль в обретении идентичности «советская культура». Анализируется исторический контекст, в котором происходило омассовление «музыкальной классики» в советской культуре и формирование того ее образа, который в массовом сознании во многом остается действенным и сегодня.

«Положа руку на сердце, сознаемся — творчество Рихарда Вагнера даже профессионалы знают весьма поверхностно. А зря: эпоха обязывает! Фанаты «Гарри Поттера», «Матрицы», «Властелина колец» и другой голливудской продукции порой даже не догадываются, сколь многим современная культура обязана великому немецкому мифотворцу. Удивление гарантировано даже искушенному читателю. Маршруты, разработанные для путеводителя Мариной Раку, ведут совсем нехоженными тропами, но так или иначе отвечают на вопрос, почему композитор, писавший утомительно громкие и самые длинные оперы в мире, продолжает оставаться поистине культовой фигурой для всех поколений. Компакт-диск, сопровождающий читателя-меломана в его прогулке по Вагнеру, содержит уникальные аудиоматериалы, среди которых — фрагмент оперы-мистерии «Парсифаль», записанный в 1913 году под управлением сына композитора, Зигфрида Вагнера.»