Ils sont morts a quelques semaines d'intervalle: d'abord le pere, puis la vieille tante de celui-ci, enfin le grand-pere maternel. Mais cette serie funebre semble n'avoir fait qu'un seul disparu: le narrateur, dont le vide occupe le centre du recit. C'est a la peripherie et a partir d'infimes indices (un dentier, quelques photos, une image pieuse) que se constitue peu a peu une histoire, qui finira par atteindre, par strates successives, l'horizon de l'Histoire majuscule avec sa Grande Guerre, berceau de tous les mysteres.