В мире существует немало различных компьютерных систем. Эта книга посвящена компьютерной платформе IBM PC, начавшей свое развитие в далеком 1981 году с модели IBM PC XT. Нетрудно подсчитать, что ее возраст преодолел 20-летний рубеж — можно говорить о том, что детство кончилось. Не то чтобы конкретные даты имели какое-то особое значение, но сегодня уже существует поколение людей, родившихся, выросших и получивших образование в эпоху, когда персональные компьютеры уже были. Это поколение еще с детского сада знает о роли и назначении компьютеров. Для него компьютер — это обычный инструмент, ничуть не более экзотичный, чем авторучка, телефон или телевизор.