В книге Н.С. Степанян «Искусство России XX века» пластические искусства рассматриваются в развитии и во всем своем жанровом и видовом диапазоне на фоне меняющихся архитектурных программ. Учитывая взаимодействие явлений культуры со зрителем и властями, привлекая материал прессы, архивов и мемуаров, прослеживая жизнь искусства в связи с Большой историей, автор приходит к выводу, что оно на всех этапах было правдивым портретом своего времени, отражало интересы и состояние гражданского общества. Если учесть, что XX век был для России особым (страна дважды меняла имя, а за сменой имени стояли коренные изменения судьбы!), можно утверждать, что искусство было своего рода комментарием не только отечественной, но и всей европейской истории прошлого столетия.