В своей документальной повести Уве Тимм пытается разгадать природу брата, добровольца дивизии СС «Мертвая голова». Все, что у него есть — это малочисленные фронтовые письма и дневник с невероятно скупыми солдатскими записями. Автор погружается в чтение этих материалов, страшась найти в них подтверждение участия его родного брата в зверствах эсэсовцев. И записи дают представление о «нормальной жестокости» — войны на Восточном фронте. Лишь одна, последняя фраза дневника позволяет предположить признаки прозрения его брата: «На этом я заканчиваю свой дневник, ибо считаю бессмысленным вести учет столь ужасным вещам, какие иной раз происходят в жизни». Уве Тимм один из лучших современных немецких писателей.