Книга состоит из двух частей. В первой части представлены театры, возникшие в первой трети девятнадцатого — начале двадцатого века и существующие ныне, во второй части — театры, которые появились в конце девятнадцатого — начале двадцатого столетия, но впоследствии прекратили деятельность. Издание открывает Государственный академический Большой театр России — главный театр нашей страны. Основной структурный принцип издания — хронологический: театры (кроме Большого) представлены по мере их возникновения, спектакли из репертуара — по времени создания спектаклей. Иллюстративный материал размещен также по хронологии, за исключением фотодокументов к Большому и Малому театрам, расположенных по персоналиям. Спектакли датируются годом премьеры. Подписи к фотографиям и репертуарные списки составлены на основе уникального собрания афиш и программ, хранящегося в Бахрушинском музее.