Эта книга — наиболее полное на сегодняшний день собрание переложенных для детей житий святых и повествований о православных праздниках и иконах Богоматери на русском языке. Написана она была в 80-х годах прошлого века алтарником одного из московских храмов для своих детей. Теперь этот алтарник — протоиерей Константин Островский, а дети, конечно, давно выросли, и двое из них сами стали священниками, а один — епископом. В те годы нельзя было даже мечтать об издании такой книги в России, но произошла «перестройка», цензурные ограничения исчезли, и уже в 1991 году сокращённая версия книги под названием «Жития святых для детей» вышла тиражом 55 тысяч экземпляров, а в 1996 году переиздана тиражом 20 тысяч экземпляров. Затем сборник был значительно расширен и под названием «Жития святых, изложенные в сокращении по святителю Димитрию Ростовскому» выдержал 4 издания. Теперь он ещё дополнен большим количеством житий святых Русской Православной Церкви, живших в XX веке, по большей части новомучеников и исповедников Российских. Книга написана простым языком, доступным детям, но без подделки под детскость. В этом, по-видимому, одна из главных причин её неизменной популярности среди читателей.

«В этот сборник вошли изложенные в сокращении для детей жития святых Русской Православной Церкви, живших в XX веке. Сборник составлен на основе выпущенных издательством «Булат» книг игумена Дамаскина (Орловского): «Мученики, исповедники и подвижники благочестия Российской Православной Церкви XX столетия», в 7 томах, «Жития новомучеников и исповедников Российских XX века», в 6 томах, а также 9-томника «Жития новомучеников и исповедников Российских XX века Московской епархии», выпущенного под общей редакцией митрополита Крутицкого и Коломенского Ювеналия. Кто такие мученики и исповедники? Мучениками называют тех святых кто принял страдания и смерть за Христа, в том числе умерших в тюрьме или концлагере. А исповедниками — тех, кто принял страдания за Христа, проявил твердость в исповедании православной веры, но не был убит мучителями. Кроме мучеников и исповедников Церковь знает и другие чины святых. Это святители, то есть святые архиереи; преподобные — мужчины и женщины, принявшие монашество, то есть отказавшиеся от семейной жизни и целиком посвятившие себя на служение Господу. Праведные — это миряне, исполнившие заповеди Божии о любви к Богу и ближним и достигшие святости, не принимая монашества. И есть блаженные, понесшие ради Христа подвиг юродства, то есть принявшие на себя вид безумных, из-за этого терпевшие насмешки и издевательства, но при этом обличавшие людские пороки, утешавшие страждущих. В сборник включены жития не только мучеников и исповедников, но и других святых Русской Православной Церкви, которые преставились ко Господу в XX веке. Но большую часть книги составляют жития мучеников и исповедников. Это связано с трагической историей нашей страны в XX веке.»

«Протоиерей Константин Островский родился в Москве в 1951 г. Окончил факультет прикладной математики Московского института электронного машиностроения и четыре года работал по специальности. В 1978 г. стал алтарником в церкви Рождества Иоанна Предтечи на Пресне в Москве, в 1987 г. принял священный сан. В 1992 г. заочно окончил Московскую Духовную семинарию. В настоящее время — настоятель Успенского храма г. Красногорска Московской области, благочинный церквей Красногорского округа Московской епархии, председатель Епархиального отдела по реставрации и строительству, преподаватель Коломенской Православной Духовной семинарии, автор книг «Жития святых для детей», «Православное семейное чтение», «Приключения в египетской пустыне», «Умереть нам не удастся», «Жизнь равна вечности» и «Вечность — у дверей». Новая книга сложилась на основе статей, интервью, ответов на вопросы читателей церковных газет и журналов, записей выступлений отца Константина, опубликованных в различных церковных и светских изданиях.»

«К назиданию нашему старец оставил подробные рассказы о себе, которые были кропотливо собраны и обработаны его келейницей последних лет жизни Татьяной Сергеевной Смирновой и изданы Свято-Успенским Псково-Печерским монастырем под названием «Память сердца». Эта книга является главным источником для нашего краткого жизнеописания, за что мы приносим глубочайшую благодарность всем тем, кто над ней трудился.»

«Есть притча о человеке, который упал с крыши небоскреба и, пролетая мимо третьего этажа, подумал: «Пока все, кажется, в порядке». Так и мы думаем о Страшном суде, что он когда-то еще будет, а пока все, кажется, неплохо. Но на самом деле Страшный суд будет уже вот-вот. Причем каждый из нас сам себе пишет приговор своими делами. Милостивый Судия умоляет нас поменьше вносить в свои приговоры злых дел. Он готов и уже совершенное зло вычеркнуть из приговора, только бы мы сами не отказывались от этого, не отвергали покаяния. Он стоит у двери нашего сердца и стучит в нее. Кто откроет, к тому Он войдет. И это будет Царством Небесным для того человека». Протоиерей Константин Островский.»

«О том, как люди и в глубокой древности, и во времена, близкие к нашему, боролись со злом в своих душах и силой Божией побеждали его, составлена святителем Димитрием книга «Жития святых», и было бы очень хорошо, если бы вы ее когда-нибудь прочитали. Но это не так легко: в ней двенадцать больших томов и рассчитана она, скорее, на взрослых, чем на детей. Поэтому я выбрал жития некоторых святых, сократил их и немножко переделал в расчете на детей. Когда мои дети были маленькими, они читали, и им нравилось. А если и вам понравится, слава Богу» (Отец Константин).»

Повседневная погруженность в суету мешает нам мысленно вглядеться в вечность — туда, куда мы рано или поздно войдем или для блаженной жизни, или для нескончаемой муки. Причем войдем все — и верующие в Бога, и не верующие. Многие думают: поживем пока всласть, потешимся, а потом как-нибудь покаемся. Это сатана внушает такие мысли, не дает вспомнить о смерти, что она может прийти в любой момент, даже сейчас, когда вы читаете эти строки. За гробом же покаяние невозможно. Значит, время даровано нам Богом для труда над своей душой. Спасение — в наших руках. Таков лейтмотив всей книги. Как и от чего спасаться современному человеку, окруженному со всех сторон соблазнами, — об этом размышляет протоиерей Константин Островский, настоятель Успенского храма г. Красногорска Московской области.