История Китая насчитывает по крайней мере семь тысячелетий. Древнекитайская цивилизация, одна из древнейших цивилизаций мира, охватывает примерно треть этого времени. Вопреки широко распространенному мнению об изолированном развитии Древнего Китая, автор утверждает, что его следует рассматривать в связи с другими цивилизациями Азии. Древний Китай с прилегающими территориями образует мир столь же богатый и многообразный, как и мир, где развивались цивилизации Ближнего Востока и Средиземноморья.